Oxford Şehri İngiltere’nin Güney Doğusunda bulunan, kültürel ve tarihi açıdan dünyanın en önemli şehirlerinden birisidir. En köklü üniversitelerden Oxford üniversitesine ev sahipliği yapan bu kent onlarca dünya çapındaki kolejleriyle tam bir eğitim merkezi ve emniyetli bir öğrenci şehridir. Dünyanın dört bir yanından gelen öğrencilerden dolayı oldukça kozmopolit bir yapıya sahiptir. Oxford’un kendi nüfusu 150.000 bin civarında olmasına rağmen yurtdışından gelen öğrencilerden dolayı bu nüfus iki katına çıkmaktadır. Oxford şehrinin tarihi 8. yüzyıla kadar uzanmaktadır. Oxford şehri, üniversiteleri, kolejleri, mimarisi ve kültürel geçmişiyle hem öğrenciler hem de turistler için vazgeçilmez bir şehirdir. Oxford üniversitelerinin parkları da genişliği ve güzelliğiyle meşhurdur.

Ayrıca dünyadaki en büyük kütüphanelerden bir tanesi Oxford şehrinde bulunmaktadır. Kesin olmamakla beraber on milyon üzerinde kitap olduğu tahmin edilmektedir. Bu tarihi ve sıcak şehrin yüzölçümü küçük olduğu için ulaşımı çok rahat, tarihi-kültürel mekânlar genel itibariyle yürüme mesafesindedir. Oxford şehri Londra’ya yaklaşık bir saat Cambridge şehrine ise iki saat uzaklıktadır.

CHRİST CHURCH KATEDRALİ VE ÜNİVERSİTESİ (Oxford Üniversitesi)

1096 tarihinde Oxford şehrinde kurulan Oxford Üniversitesi, dünyanın en prestijli ve eski üniversitelerinden birisidir. 1096 tarihinde kurulmuştur. Tarihi belgeler Oxford Üniversitesinin İngilizceyi konuşan en eski üniversite olduğunu göstermektedir. Hatta Cambridge üniversitesini kuran akademisyenler 1209 yılında Oxford halkıyla yaşadıkları sıkıntılardan dolayı Oxford üniversitesinden ayrılıp Cambridge üniversitesini kurmuşlardır. Günümüzde bu iki eski üniversite Oxbridge adıyla anılır. Oxford üniversitesi toplam otuz sekiz kolejden oluşur ve bu kolejlerin taamı kendi içerisinde özerktir. Yani her kolej kendi öğrencisinin seçer, kendi faaliyet ve yapısını belirler. Bir kent üniversitesi olan Oxford üniversitesinin ana yerleşkesi yoktur. Bilinen en eski ve prestijli koleji Oxford Christ Church’ tir. Oxford üniversitesi dünyanın en eski ve en prestijli burslarından olan RHODES bursunun merkezidir. Aynı zamanda üniversite Birleşik Krallığın en büyük kütüphanesine sahiptir. Üniversite mezunları arasında ellinin üzerinde Nobel Ödülü sahibi bilim adamları ve aynı zamanda yine ellinin üzerinde dünya lideri bu üniversiteden mezun olmuştur.1950’li yılların başına kadar kadınların eğitim alması yasaktı fakat değiştirilen bir kararname ile kadınlarına da bu üniversitede eğitim alma hakkı verilmiştir. Ünlü Harry Potter filminin birkaç sahnesi bu üniversitede çekilmiştir.

OXFORD ÜNİVERSİTESİ BOTANİK BAHÇESİ

Oxford Üniversitesi Botanik bahçesi, Büyük Britanya’nın en eski botanik bahçesidir ve aynı zanda dünyanın bilimsel amaçlı kurulan en eski bahçelerinden birisidir. Bahçe 1621 yılında fen bilimleri ve tıbbi araştırmalar için kurulmuştur. Günümüzde sekizden fazla bitki türünü barındırmaktadır ve bu oran dünyadaki farklı bitki türlerinin %90’ına denktir.

OXFORD DOĞA TARİHİ MÜZESİ

Müze 1860 yılında Bilimsel çalışma merkezi olarak kurulmuştur. Müzenin tarihi 1860’tan da öncesine dayanmaktadır. Müze, bugün uluslararası öneme sahip jeoloji ve zeooloji örneklerinin saklandığı aynı zamanda da eğitim amaçlı sergilendiği bir müze konumundadır. Neo-gotik mimarinin bir örneği olan müze binası biyolojik çeşitliliğin evrimsel tarihini anlamaya yardımcı olmaktadır. Bu çeşitliliğin on bin tanesini kuş örnekleri oluşturmaktadır.  Ünlü Dodo kuşu ne yazık ki nesli kuşunun nesli tükenmiştir ama bu müzede görme imkânına sahipsiniz. Oxford Doğa Tarihi müzesi haricinde; Story Müzesi, Oxfordshire Müzesi, Pendon Müzeleri de vardır.

BODLEİAN KÜTÜPHANESİ

Oxford Üniversitesi’nin ana araştırma kütüphanesi olan Bodleian Kütüphanesi Avrupa’nın en eski kütüphanelerinden biridir. On iki milyonun üzerinde esere sahip olan kütüphane İngiliz kütüphanesinden sonra İngiltere’nin 2. En büyük kütüphanesidir ve aynı zamanda İngiltere ve İrlanda kanununa göre bu ülkelerde basılan her akademik ve bilimsel kitabın bir nüshası bu kütüphaneye gönderilmektedir. Kütüphane araştırma kütüphanesi olduğu için belgeler ve akademik çalışmalar okuma salonlarının dışına çıkarılamaz. Bu kütüphanenin arşivlerinin çoğu 2015 itibariyle dijital hale getirilip insanların kullanımına açılmıştır.

OXFORD KALESİ

Oxford Kalesi Oxford tarihi kadar eski bir yapıdır. Kesin olmamakla beraber kalenin tarihi binli yılların başına dayanmaktadır. Kale zaman içerisinde farklı amaçlarla kullanılmıştır. Hatta 1980 li yıllara kadar mahkûmların tutulduğu bir hapishane özelliği taşımaktadır. Özellikle kalenin üst katındaki bölüm müze haline getirilmiştir, bu da İngiltere tarihini anlayabilme açısından önem arz etmektedir. Örneğin 1800’ lü yıllarda yedi yaşında bir çocuğun suç işlemesiyle o hapse atıldığını gösterir ve bu da bize o yıllarda yedi yaşındaki bir çocuğun ceza alma ehliyetine sahip olduğu göstermektedir. Sergilenen resimler mahkûmların burada gördükleri eziyetlerden, üzerlerinde uyguladıkları işkence yöntemlerini bize sergilemektedir.